L-teanina w czasie stresu: dlaczego wyniki badań są różne

L-teanina i stres były przedmiotem badań klinicznych, które oceniały zarówno percepcję stresu, jak i reakcję fizjologiczną na trudne zadanie. L-teanina to aminokwas niebiałkowy występujący w liściach herbaty; jej działania nie należy mylić z działaniem kofeiny ani napojów wieloskładnikowych. Badania na małej grupie wykazały zmiany w poszczególnych parametrach po ostrym stresie oraz po kilku tygodniach jego spożywania. Jednak pozytywny wynik pojedynczego testu nie oznacza, że dana substancja ma taki sam wpływ na codzienny stres u wszystkich osób.

Szczególnie ważne jest rozróżnienie dwóch rodzajów wyników: zmian wewnątrzgrupowych po podaniu oraz różnic w porównaniu z placebo. Aby wnioskować o konkretnym działaniu substancji testowej, drugi rodzaj porównania jest znacznie bardziej pouczający. Poniżej omówimy, co dokładnie testowano w badaniach na ludziach i gdzie nadal występują luki.

Tętno, kortyzol i poczucie własnej wartości: jak mierzy się reakcję na stres

W mowie potocznej stres określany jest jako zmęczenie, lęk, przepracowanie lub napięcie przed ważnym wydarzeniem. W badaniach klinicznych uczucia te ocenia się za pomocą odrębnych narzędzi. Na przykład kwestionariusz Perceived Stress Scale odzwierciedla subiektywne postrzeganie stresu, podczas gdy pytania dotyczące lęku sytuacyjnego pokazują stan w danym momencie. Nie są to te same wskaźniki i niekoniecznie zmieniają się synchronicznie.

Wskaźniki fizjologiczne również mają różne znaczenie. Tętno i jego zmienność charakteryzują odpowiedź autonomicznego układu nerwowego, kortyzol w ślinie jest jednym ze wskaźników aktywności osi stresu, a elektroencefalografia opisuje aktywność elektryczną mózgu. Żaden z nich sam w sobie nie pozwala stwierdzić, że dana osoba stała się ogólnie spokojniejsza lub lepiej radzi sobie z trudnymi sytuacjami życiowymi.

L-teanina w badaniach: krótki przegląd wyników

Publikacje różnią się liczbą uczestników, czasem trwania, formą substancji oraz wynikiem wybranym jako główny. Tabela zawiera listę zweryfikowanych protokołów badań; podane ilości nie stanowią zaleceń dotyczących samodzielnego podawania.

Wyników tych nie należy uogólniać jako „udowodnionej redukcji stresu”. Niektóre eksperymenty mierzyły zmiany w reakcjach fizjologicznych na stres, inne mierzyły subiektywne oceny. Protokoły nie badały tego samego zagadnienia, a próby badawcze były stosunkowo niewielkie.

Stresujące zadanie w laboratorium: wyniki krótkich eksperymentów

Kimura i wsp. (2007) zastosowali zadanie polegające na liczeniu w ustach, które wywołało kontrolowany stres psychologiczny. Po podaniu teaniny zaobserwowano niższe tętno i niższe stężenie immunoglobuliny A w ślinie w porównaniu z grupą kontrolną. Autorzy przeanalizowali również zmienność rytmu serca. Wniosek ten był związany ze specyficzną reakcją na krótkotrwały stresor, a nie z trwałą poprawą stanu psychicznego.

W innym badaniu krzyżowym z 2021 roku zastosowano pojedynczą dawkę 200 mg standaryzowanej L-teaniny i porównano wyniki w zadaniu matematycznym z placebo. Naukowcy zaobserwowali różnice w aktywności alfa EEG i poziomie kortyzolu w ślinie. Markery te są interesujące dla zrozumienia możliwej reakcji układu nerwowego, ale same w sobie nie są miarą długotrwałej tolerancji na stres.

Podobnie White i in. (2016) zaobserwowali zmiany w subiektywnych reakcjach na stresor wielozadaniowy i kortyzol po spożyciu specjalnego napoju. Jednak napój zawierał, oprócz 200 mg teaniny, inne składniki aktywne, w tym fosfatydyloserynę, alfa-GPC i rumianek. Dlatego wyników tego eksperymentu nie można przypisać wyłącznie L-teaninie.

Czterotygodniowa obserwacja: efekt czy zmiany w obu grupach?

Jeszcze bardziej odkrywcze jest badanie Moulin i in. (2024). W badaniu tym 30 osobom z umiarkowanym poziomem stresu podawano 400 mg L-teaniny dziennie lub placebo przez 28 dni. Wyniki w skali odczuwanego stresu poprawiły się w obu grupach. Nie stwierdzono statystycznie istotnej różnicy między grupami. Ten przykład pokazuje, dlaczego sformułowanie „po zażyciu wynik się zmniejszył” bez porównania z grupą kontrolną może wprowadzać czytelnika w błąd.

Oba badania prowadzono przez kilka tygodni. Nie pozwalają one na ustalenie efektów stosowania leku przez kilka miesięcy ani na ustalenie, które osoby zareagują lepiej niż inne.

Czy stres, lęk i zaburzenia lękowe to to samo?

Nie. Stres psychiczny przed egzaminem lub terminem, ogólne zaburzenie lękowe i klinicznie zdiagnozowane zaburzenie lękowe to różne stany. Większość wspomnianych badań objęła zdrowych dorosłych lub osoby z umiarkowanym stresem codziennym. Ich wyników nie należy ekstrapolować na osoby z rozpoznanymi chorobami psychicznymi.

Pozytywne zmiany w kwestionariuszu lub badaniach laboratoryjnych również nie dowodzą, że substancja wpływa na przyczynę trudności psychologicznych. Jeśli doznania są uporczywe, zakłócają sen, pracę lub codzienne funkcjonowanie, wskazana jest konsultacja lekarska. Suplementy diety nie powinny zastępować odpowiedniej opieki medycznej.

Mechanizmy biologiczne: co pozostaje hipotezą

W literaturze naukowej omawiana jest możliwa interakcja L-teaniny z układami neuroprzekaźnikowymi i procesami pobudzenia komórek nerwowych. Badano również rytm alfa w EEG – jeden ze wskaźników aktywności elektrycznej, który może się zmieniać w zależności od stanu osoby i warunków eksperymentu. Jednak żaden pojedynczy mechanizm nie wyjaśnia automatycznie wszystkich różnic zaobserwowanych w badaniach klinicznych.

Ważne jest, aby nie mylić prawdopodobieństwa fizjologicznego z udowodnionymi korzyściami praktycznymi. Nawet jeśli substancja zmienia poziom kortyzolu lub aktywność elektryczną mózgu, potrzebne są oddzielne badania, aby wykazać, czy te zmiany przekładają się na trwałą poprawę samopoczucia i funkcjonowania danej osoby.

Na co zwrócić uwagę przed wyciągnięciem wniosków na temat L-teaniny

Badania nad L-teaniną były zazwyczaj krótkie i niewystarczająco obszerne, aby ocenić rzadkie działania niepożądane. Tolerancja w konkretnym badaniu nie gwarantuje takich samych wyników dla wszystkich populacji. Dane dotyczące stosowania w ciąży i laktacji są niewystarczające; w przypadku chorób przewlekłych lub jednoczesnego przyjmowania leków należy skonsultować się z lekarzem.

Biorąc pod uwagę dostępne dowody, L-teanina jest przedmiotem zainteresowania naukowego w kontekście reakcji na stres, jednak jednoznaczne dowody na jej długotrwały wpływ na stres codzienny pozostają ograniczone. Najlepiej badać krótkoterminowe reakcje laboratoryjne i niektóre wyniki ankietowe, a nie długoterminowe rezultaty.

Często zadawane pytania

Czy L-teanina pomaga w walce ze stresem?
Niewielkie badania kliniczne wykazały zmiany w niektórych wskaźnikach reakcji na stres. Jednak wyniki różnią się między badaniami i nie potwierdzają tych samych korzyści dla wszystkich osób.

Czy udowodniono, że L-teanina łagodzi lęk?
Wprawdzie wyniki badań ankietowych są pewne i pozytywne, jednak nie wystarczają one do wyciągania wniosków na temat klinicznych zaburzeń lękowych.

Co pokazują badania kortyzolu po podaniu L-teaniny?
W niektórych krótkoterminowych eksperymentach zaobserwowano różnice w poziomie kortyzolu w porównaniu z placebo. Nie dowodzi to jednak długotrwałego wpływu na stan psychiczny.

Czy L-teanina działa po jednorazowej dawce?
W niektórych badaniach sprawdzono reakcje laboratoryjne po podaniu pojedynczej dawki, ale wyniki te nie mogą być uznane za dowód na skuteczność codziennego stosowania.

Dlaczego w niektórych badaniach zaobserwowano zmniejszenie stresu w grupie placebo?
Samoocena może zmieniać się z czasem, ze względu na oczekiwania uczestników lub warunki testu. Dlatego porównywanie zmian między grupami jest kluczowe.

Czy L-teaninę zawartą w herbacie można przyrównać do dawek badanych?
Nie. Zawartość teaniny w herbacie jest zmienna, a badania naukowe przeprowadzono z użyciem konkretnych ilości tej substancji.

Czy L-teanina zastępuje profesjonalną pomoc w przypadku przewlekłego stresu?
Nie. W przypadku uporczywych objawów, które wpływają na codzienne życie, konieczna jest ocena specjalisty; dane uzupełniające nie zastępują jej.

Źródła

• Kimura K., Ozeki M., Juneja L. R., Ohira H. (2007). L-Theanine reduces psychological and physiological stress responses. Biological Psychology. PubMed
• Hidese S. et al. (2019). Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial. Nutrients. PubMed
• White D. J. et al. (2016). Anti-Stress, Behavioural and Magnetoencephalography Effects of an L-Theanine-Based Nutrient Drink: A Randomised, Double-Blind, Placebo-Controlled, Crossover Trial. Nutrients. PubMed
• A Randomized, Triple-Blind, Placebo-Controlled, Crossover Study to Investigate the Efficacy of a Single Dose of AlphaWave L-Theanine on Stress in a Healthy Adult Population (2021). Neurology and Therapy. PubMed
• Moulin M. et al. (2024). Safety and Efficacy of AlphaWave L-Theanine Supplementation for 28 Days in Healthy Adults with Moderate Stress: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Neurology and Therapy. PubMed